Blog

Aug 29, 2023

XRISME X

XRISM observera les rayons X émis par des phénomènes extrêmes pour aider les scientifiques à étudier l'évolution de notre univers. Une importante mission d'observation des rayons X devrait être lancée samedi 26 août, dans le but de

XRISM observera les rayons X émis par des phénomènes extrêmes pour aider les scientifiques à étudier l'évolution de notre univers.

Une mission majeure d'observation des rayons X devrait être lancée samedi 26 août, dans le but de fournir aux astronomes des vues de certains des objets et événements les plus extrêmes, explosifs et chauds de l'univers.

La mission d'imagerie et de spectroscopie aux rayons X (XRISM), une collaboration entre la NASA et l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) avec l'aide de l'Agence spatiale européenne (ESA), étudiera des éléments tels que les enveloppes de gaz chauds entourant les amas de galaxies et les explosions violentes de trous noirs monstres. Ses résultats devraient aider les scientifiques à mieux comprendre l’évolution de l’univers.

"L'astronomie aux rayons X nous permet d'étudier les phénomènes les plus énergétiques de l'univers", a déclaré Matteo Guainazzi, scientifique du projet XRISM de l'ESA, dans un communiqué. "Cela détient la clé pour répondre à des questions importantes de l'astrophysique moderne : comment évoluent les plus grandes structures de l'univers, comment la matière dont nous sommes finalement composés a été distribuée dans le cosmos et comment les galaxies sont façonnées par des trous noirs massifs en leur centre."

Le décollage de XRISM est prévu pour20 h 30 HE le samedi 26 août (00 h 30 GMT ou 9 h 30, heure locale du Japon, le dimanche 27 août) et peut être regardé en direct en japonais et en anglais sur la chaîne YouTube de JAXA. Les mises à jour des missions en direct sont disponibles sur le fil Twitter de JAXA.

En rapport:Les rayons X révèlent comment la supernova Tycho, vieille de 450 ans, est devenue un accélérateur géant de particules cosmiques

XRISM sera lancé au sommet d'un système de lancement extensible H-IIA (H-2A) exploité par Mitsubishi Heavy Industries (MHI) depuis le centre spatial de Tanegashima, au Japon. Il devrait fonctionner pendant au moins trois ans.

Guainazzi a expliqué que les 8 % de temps d'observation alloués par l'ESA à partir du temps de fonctionnement disponible de XRISM contribueront à former un pont entre la mission XMM-Newton actuellement en activité de l'agence spatiale, qui a passé 24 ans dans l'espace à collecter des données de rayons X, et Athena, qui devrait lancement à la fin des années 2030.

Alors que les astronomes sont devenus experts dans l’observation d’objets cosmiques comme les étoiles et les galaxies qui émettent de la lumière associée à la région visible du spectre électromagnétique, qui est la section que nos yeux ont évolué pour voir, ces observations ne brossent qu’une partie du tableau cosmique plus large.

Le cosmos est également imprégné de rayonnements électromagnétiques associés à des longueurs d’onde infrarouges de faible énergie, que le télescope spatial James Webb (JWST) capture avec un grand effet, ainsi que de rayons X et gamma de haute énergie.

Bien qu’invisibles à nos yeux, ces rayons X sont émis par des éléments tels que des gaz cachés entre les étoiles et les galaxies et par des environnements extrêmes et violents. Leur étude peut donc ajouter des détails importants à notre tapisserie cosmique de l’univers.

Par exemple, l’une des fonctions clés de XRISM sera d’étudier les rayons X provenant d’enveloppes massives de gaz extrêmement chaudes qui entourent les amas de galaxies – certaines des plus grandes structures de l’univers connu. Cela devrait aider à mesurer les masses de ces amas ainsi que leurs enveloppes de gaz, permettant ainsi aux astronomes de mieux comprendre comment ces systèmes auraient pu évoluer.

De plus, les rayons X des enveloppes de gaz pourraient aider les astronomes à déterminer dans quelle mesure les coquilles sont enrichies en éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium. Ces éléments plus lourds sont appelés « métaux ».

Il est important de connaître la composition des métaux, car lorsque l’univers a commencé à être peuplé d’étoiles et de galaxies, les seuls éléments qui existaient en quantités considérables étaient l’hydrogène et l’hélium ainsi qu’une infime poignée de métaux comme l’azote. Il s’agissait de la première génération d’étoiles synthétisant des éléments plus lourds par fusion nucléaire d’hydrogène et d’hélium au niveau de leur noyau.

Ces éléments lourds ont ensuite été dispersés dans le cosmos lorsque les premières étoiles ont explosé en supernova à la fin de leur vie. Ce gaz enrichie les nuages ​​entourant les galaxies avec des métaux. Ensuite, lorsque des zones trop denses de ces nuages ​​se sont effondrées, donnant naissance à la deuxième génération d’étoiles, elles ont produit des étoiles encore plus riches en métaux.