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Jun 09, 2023

À 48 500 $, cette Bugatti Type 35 TEAL 1988 est-elle une bonne affaire ?

Le vendeur de la réplique Bugatti Nice Price ou No Dice d'aujourd'hui affirme qu'il n'y a rien d'exagéré dans cette réplique. Sans compter que ce dont il s'agit est une réplique de l'un des plus célèbres au monde.

Le vendeur de la réplique Bugatti Nice Price ou No Dice d'aujourd'hui affirme qu'il n'y a rien d'exagéré dans cette réplique. Sans compter bien sûr le fait qu'il s'agit d'une réplique de l'un des premiers pilotes de course les plus célèbres au monde. Voyons s'il est également proposé à un prix moins que excessif.

Pour de nombreux olympiens, remporter la médaille d’argent peut être un exploit en carrière, dont ils peuvent être fiers pendant des années. Vendredi dernier, nous avons examiné une Mercedes-Benz SL 500 Silver Arrow 2002, proposée avec un kilométrage incroyablement bas et une présentation extrêmement agréable. Et tandis que le vendeur a présenté son prix demandé de 38 888 $ comme étant inférieur à ce que Hagerty prétend être la valeur minimale pour une telle voiture dans cet état, peu d'entre vous étaient prêts à lui attribuer une victoire. Une fois la poussière retombée, la Flèche d'Argent n'a même pas pu remporter une médaille de bronze, repartant avec une perte de 78 % sans dés.

Je veux proposer aux citoyens de l'Union européenne que le partenariat politique et économique du mois d'août adopte Ettore Bugatti comme saint patron. Qui d'autre, après tout, peut se vanter d'être d'origine italienne et d'avoir démarré une entreprise automobile à Molsheim, en Alsace, une ville frontalière qui a été revendiquée tour à tour comme faisant partie de la France et d'autres fois comme faisant partie de l'Allemagne ? Voir? Gagnant-gagnant-gagnant.

En tant que petit constructeur d'automobiles de sport et de luxe, Bugatti montre également l'Europe la plus avant-gardiste. Elle entretient encore aujourd'hui un tel mystère que son nom a été ressuscité à plusieurs reprises après avoir été initialement victime d'échecs financiers et de la mort de son fondateur Ettore Bugatti (qui deviendra bientôt le saint patron de l'UE) en 1947.

L'une de ces résurrections du nom et de la voiture Bugatti est cette Bugatti Type 35 TEAL de 1988. Elle a été construite sur un châssis sur mesure par une société britannique fondée cinq ans plus tôt par l'ancien ingénieur de Daimler Ian Foster et deux de ses amis, Alan Hunter et Tony Rogers. L’étincelle de l’entreprise est venue – comme tout en Grande-Bretagne – lors d’une soirée passée à boire dans un pub. Quelques Guinness, Hunter a décrit à ses deux amis avoir vu une voiture en kit Bugatti basée sur Volkswagen lors d'un voyage en Amérique. Les trois hommes ont convenu que même si la carrosserie en fibre de verre était un point de départ économique, un châssis en échelle et une configuration moteur avant/propulsion arrière conviendraient mieux au modèle et à la marque qu'une Beetle reconvertie.

Même dans les années 1980, les Bugatti classiques constituaient une véritable source de revenus, de sorte qu'une réplique offrant une grande partie de l'expérience à une fraction du prix pouvait se vendre en suffisamment de quantités pour être économiquement réalisable. La société fondée à cet effet s’appelait initialement Worsley. Cependant, après que les fondateurs se sont rendu compte que le nom avait des connotations négatives, ils ont adopté Trafford Engineering Automotive Limited, le raccourcissant sur l'insigne en TEAL.

Cette TEAL n'est pas en fibre de verre mais en aluminium, ce qui la rend plus proche de la voiture originale que de son inspiration américaine. Contrairement au Type 35 d'origine, ce TEAL n'est pas propulsé par un petit huit en ligne, mais plutôt par la moitié du nombre de cylindres de ce moteur sous la forme d'un Fiat DOC quatre conçu par Lampredi, probablement en retard d'environ 124 ou similaire.

Aucune cylindrée ni puissance n'est donnée pour le moteur, et il semble un peu perdu sous le capot long et expansif, au point de nécessiter une longueur de plomberie pour atteindre le radiateur. Un autre changement sur le TEAL par rapport au Type 35 d'origine - probablement pour le mieux - est le passage d'un mécanisme de direction à bras de pitman à distance à une configuration à crémaillère et pignon. Les amortisseurs à tube remplacent également les unités de friction de la vraie affaire, et aucun logement n'est fait sur le TEAL pour une manivelle, ce qui est intéressant compte tenu de la réputation de fiabilité de Fiat.

Outre ces mises à jour modernes, ce TEAL semble être une réplique fidèle du Type 35 et, en tant que tel, devrait offrir à peu près la même expérience. Il semble également être en très bon état, avec beaucoup de viande sur ses pneus Blockley vintage et juste la bonne patine sur les sièges recouverts de cuir. Naturellement, il présente presque tous les inconvénients de l'original, y compris une cabine étanche aux sardines, des pare-brise Brooklands qui font des bugs dans les dents et un manque général de praticité qui en fait un peu plus qu'un jouet.